Для увеличения сопротивления каркаса горизонтальным воздействиям в зданиях высотой от 10 до 40 этажей по экономическим соображениям требуется применять дополнительные более жесткие элементы. Эту функцию обычно выполняют стены жесткости. Горизонтальные силы передаются через перекрытия, которые работают в плане как высокие тонкостенные балки (горизонтальные диафрагмы) и распределяют горизонтальные силы между стенами жесткости и каркасом в соответствии с их относительной жесткостью. Неразрезные по высоте стены жесткости рассматриваются как вертикальные консоли, защемленные в основании и воспринимающие продольные (вертикальные) и поперечные (горизонтальные) нагрузки. Эффективность работы стен жесткости в значительной степени зависит от величины приложенных вертикальных (гравитационных) нагрузок.